Capítulo 3. Dónde buscar: fuentes y herramientas clásicas
En este capítulo vas a aprender:
- qué tipos de herramientas de búsqueda existen y en qué se diferencian;
- cuáles son las principales bases de datos multidisciplinarias, disciplinares y regionales;
- qué aporta (y qué no) Google Académico;
- cómo acceder legalmente al texto completo de un artículo.
3.1 No todo es “una base de datos”
Solemos llamar “base de datos” a cualquier buscador académico, pero conviene distinguir:
| Tipo de herramienta | Qué hace | Ejemplos |
|---|---|---|
| Catálogo de biblioteca | Describe lo que tiene una biblioteca (libros, revistas, tesis) y dónde está. | Catálogo de tu universidad, catálogos colectivos. |
| Base de datos bibliográfica (referencial) | Registra artículos con sus metadatos: título, autores, resumen, palabras clave, descriptores. No siempre da el texto completo. | Scopus, Web of Science, PubMed, APA PsycInfo, ERIC, LILACS. |
| Base de datos o plataforma de texto completo | Además de los metadatos, da acceso al documento. | SciELO, Redalyc, JSTOR, ScienceDirect, plataformas de EBSCO y ProQuest. |
| Motor de búsqueda académico | Rastrea automáticamente la web académica. Gran cobertura, poco control. | Google Académico, Semantic Scholar, BASE, CORE, OpenAlex. |
| Repositorio | Guarda y difunde la producción de una institución o una disciplina, en acceso abierto. | Repositorios universitarios, CONICET Digital, arXiv, PsyArXiv. |
| Directorio o índice de revistas | Lista revistas que cumplen ciertos criterios de calidad. No busca artículos (o lo hace de forma limitada). | Latindex (Directorio y Catálogo), DOAJ. |
Esta distinción importa porque cada tipo de herramienta se busca de manera distinta y tiene cobertura distinta. Una búsqueda seria combina varias.
APA PsycInfo es una base de datos; se puede consultar a través de distintas plataformas (EBSCOhost, Ovid, ProQuest). La sintaxis cambia según la plataforma. Por eso en la bitácora conviene anotar ambas: “APA PsycInfo (EBSCOhost)”.
3.2 Bases de datos multidisciplinarias
Cubren todas las áreas del conocimiento. Son el punto de partida de casi cualquier búsqueda.
- Scopus (Elsevier). Gran cobertura de revistas revisadas por pares, actas y libros. Permite búsquedas avanzadas por campos, análisis de resultados y seguimiento de citas. Es de suscripción.
- Web of Science (Clarivate). Conjunto de índices de citas con una larga trayectoria histórica. Muy usada para análisis bibliométricos y para el factor de impacto de las revistas. Es de suscripción.
- Google Académico (Google Scholar). Gratuito y enorme, se analiza aparte en la sección 3.5.
- Dimensions, Lens.org y OpenAlex. Alternativas más recientes, con versiones gratuitas o totalmente abiertas. OpenAlex es un índice abierto de la producción científica mundial muy usado por otras herramientas, incluidas varias de las que usan inteligencia artificial (capítulo 10).
En Argentina, muchas instituciones acceden a Scopus, Web of Science y otras colecciones a través de la Biblioteca Electrónica de Ciencia y Tecnología. Preguntá en tu biblioteca si tu universidad está adherida y cómo se accede desde fuera del campus (VPN, proxy o usuario institucional).
3.3 Bases de datos por disciplina
Las bases disciplinares suelen tener vocabulario controlado (un tesauro propio, capítulo 4) y una indización más cuidada que las multidisciplinarias.
| Área | Bases principales | Tesauro |
|---|---|---|
| Ciencias de la salud | PubMed/MEDLINE (gratuita), Embase, CINAHL (enfermería), Cochrane Library, LILACS | MeSH, Emtree, DeCS |
| Psicología | APA PsycInfo, PsycArticles, PubMed (para temas de salud mental) | APA Thesaurus of Psychological Index Terms |
| Educación | ERIC (gratuita), Education Source | ERIC Thesaurus |
| Ciencias sociales | Sociological Abstracts, JSTOR, CLACSO (biblioteca virtual) | Tesauros propios |
| Economía y gestión | EconLit, Business Source, ABI/INFORM, RePEc (gratuita) | JEL (clasificación) |
| Comunicación | Communication & Mass Media Complete | Tesauro propio |
| Ingeniería e informática | IEEE Xplore, ACM Digital Library, Engineering Village (Compendex), dblp | INSPEC, ACM CCS |
| Arquitectura, arte y diseño | Avery Index, Art & Architecture Source | Art & Architecture Thesaurus (Getty) |
| Derecho | Bases jurídicas nacionales, HeinOnline, vLex | Varía |
Si tu pregunta es sobre efectividad, buscá primero en colecciones de revisiones sistemáticas: Cochrane Library (salud), Campbell Collaboration (educación, justicia, bienestar social) y Epistemonikos (salud, con interfaz multilingüe, incluida en español).
3.4 Bases de datos regionales y en español
La producción científica de América Latina, España y Portugal está subrepresentada en las grandes bases internacionales. Ignorar las fuentes regionales significa perder justo los estudios más cercanos a nuestro contexto. El capítulo 6 profundiza en este punto.
| Recurso | Qué es | Para qué sirve |
|---|---|---|
| SciELO | Red de colecciones de revistas de acceso abierto de América Latina, España, Portugal y Sudáfrica. | Artículos en texto completo en español, portugués e inglés. |
| Redalyc | Sistema de información científica de revistas de acceso abierto de Iberoamérica. | Muy fuerte en ciencias sociales y humanidades. |
| LILACS / BVS | Literatura latinoamericana y del Caribe en ciencias de la salud, dentro de la Biblioteca Virtual en Salud. | Salud pública, enfermería, psicología clínica. Usa el tesauro DeCS. |
| Dialnet | Portal bibliográfico de la Universidad de La Rioja (España). | Artículos, capítulos y tesis de España y, cada vez más, de América Latina. |
| Latindex | Sistema regional de información sobre revistas. | Verificar si una revista cumple criterios editoriales (Catálogo). No es un buscador de artículos. |
| Biblat | Bibliografía latinoamericana (UNAM), heredera de las bases CLASE y PERIÓDICA. | Revistas latinoamericanas de ciencias sociales y ciencias exactas. |
| La Referencia | Red federada de repositorios de América Latina. | Tesis y artículos depositados en repositorios de la región. |
| Repositorios nacionales | En Argentina: el Sistema Nacional de Repositorios Digitales (SNRD), CONICET Digital y los repositorios de cada universidad. | Tesis, artículos y documentos de investigadores argentinos. |
| CLACSO | Biblioteca virtual del Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales. | Libros, documentos de trabajo y literatura gris de ciencias sociales. |
3.5 Google Académico: virtudes y límites
Google Académico es, probablemente, la herramienta que más vas a usar. Conviene conocer bien sus fortalezas y sus limitaciones.
Virtudes
- Cobertura enorme: artículos, libros, tesis, actas, preprints, literatura gris.
- Busca en el texto completo de muchos documentos, no solo en el título y el resumen.
- Muestra quién citó cada documento (“Citado por”), ideal para la búsqueda por citas (capítulo 9).
- Enlaza versiones gratuitas y, si configurás tu biblioteca en Configuración → Vínculos de bibliotecas, también las suscripciones de tu universidad.
- Permite crear alertas y guardar resultados en una biblioteca personal.
Límites
- No es transparente: no se sabe exactamente qué incluye ni cómo ordena los resultados, y el orden cambia con el tiempo.
- No es reproducible: la misma búsqueda puede dar resultados distintos en otro momento.
- Sintaxis limitada: no admite truncamiento (
educa*), las cadenas largas se cortan y los paréntesis no siempre se respetan. - Solo muestra los primeros 1.000 resultados de cada búsqueda.
- Mezcla calidades: aparecen documentos no revisados, duplicados y revistas de dudosa calidad.
Por estas razones, varios estudios concluyen que Google Académico no debe ser la fuente principal de una revisión sistemática, aunque es muy útil como fuente complementaria y para literatura gris (Gusenbauer y Haddaway, 2020; Haddaway et al., 2015).
| Operador | Ejemplo | Qué hace |
|---|---|---|
" " |
"estrés académico" |
Busca la frase exacta. |
OR |
mindfulness OR "atención plena" |
Cualquiera de los términos (en mayúsculas). |
- |
mindfulness -children |
Excluye un término. |
intitle: |
intitle:mindfulness |
El término debe estar en el título. |
author: |
author:"kabat-zinn" |
Busca por autor. |
source: |
source:"Revista de Psicología" |
Limita a una fuente (se usa desde la búsqueda avanzada). |
La búsqueda avanzada está en el menú lateral (☰ → Búsqueda avanzada).
3.6 Acceso abierto y cómo conseguir el texto completo
Encontrar la referencia no es lo mismo que acceder al texto. Si un artículo está detrás de un muro de pago, antes de rendirte probá, en este orden:
- Acceso institucional. Entrá a la base desde la página de tu biblioteca o con la VPN de la universidad.
- Buscadores de versiones abiertas. Extensiones y servicios como Unpaywall o la opción “Todas las versiones” de Google Académico encuentran copias legales en repositorios.
- Repositorios. Buscá el título en CORE, BASE o en el repositorio de la institución del autor.
- Préstamo interbibliotecario. Muchas bibliotecas lo gestionan.
- Escribirle a la autora o al autor. Es completamente habitual y la mayoría responde con gusto. Su correo suele figurar en el artículo; también podés contactarlos por perfiles académicos.
La vía dorada es la publicación en revistas de acceso abierto (por ejemplo, las listadas en DOAJ, SciELO o Redalyc). La vía verde es el depósito del artículo en un repositorio. América Latina tiene una tradición muy fuerte de acceso abierto no comercial, sin costos para autores ni lectores.
3.7 Tesis, preprints y literatura gris
- Tesis. Además de los repositorios nacionales y La Referencia, existen buscadores internacionales como OATD (Open Access Theses and Dissertations), NDLTD, ProQuest Dissertations & Theses (suscripción) y TESEO (tesis doctorales de España).
- Preprints. Servidores como arXiv (física, matemática, informática), PsyArXiv (psicología), SocArXiv (ciencias sociales), medRxiv (salud) y SciELO Preprints.
- Literatura gris. Informes y documentos de organismos como la CEPAL, la OPS/OMS (repositorio IRIS), la UNESCO (UNESDOC), el Banco Mundial, ministerios y agencias estatales. Se desarrolla en el capítulo 9.
3.8 ¿Cuántas bases de datos?
No hay un número mágico, pero sí algunas orientaciones:
- Para un trabajo práctico: una base multidisciplinaria + Google Académico + una base regional.
- Para una tesina o tesis: al menos una base multidisciplinaria, una o dos bases disciplinares, una base regional y búsqueda por citas.
- Para una revisión sistemática: varias bases, incluyendo las disciplinares con tesauro, fuentes regionales, literatura gris y búsqueda por citas. En salud, un estudio encontró que combinar Embase, MEDLINE, Web of Science y Google Académico recuperaba la gran mayoría de los estudios incluidos en un conjunto de revisiones (Bramer et al., 2017); la combinación ideal varía según el área.
Anotá siempre en la bitácora qué bases usaste y por qué.
Resumen
- Catálogos, bases referenciales, plataformas de texto completo, motores académicos, repositorios y directorios cumplen funciones distintas.
- Combiná bases multidisciplinarias (Scopus, Web of Science), disciplinares (con tesauro) y regionales (SciELO, Redalyc, LILACS, repositorios).
- Google Académico es excelente para explorar y seguir citas, pero no es transparente ni reproducible.
- Casi siempre hay una vía legal para conseguir el texto completo: biblioteca, repositorios, Unpaywall o la propia autora o autor.
Actividad
- Averiguá en la página de tu biblioteca a qué bases de datos tenés acceso y cómo se ingresa desde tu casa.
- Para tu tema, elegí: una base multidisciplinaria, una disciplinar y una regional. Justificá la elección en dos líneas.
- Configurá Google Académico con el vínculo a tu biblioteca y creá una alerta para tu tema.
- Buscá un artículo de pago que te interese y tratá de conseguir una versión legal gratuita siguiendo los pasos de la sección 3.6.