Capítulo 9. Búsqueda por citas y estrategias complementarias

En este capítulo vas a aprender:

9.1 Por qué la cadena no alcanza

Aun la mejor cadena de búsqueda pierde estudios: artículos que usan una terminología inesperada, que no tienen resumen, que no están indizados en las bases elegidas o que se publicaron como capítulos de libro o informes. Por eso las búsquedas completas combinan la cadena con estrategias complementarias. En las revisiones sistemáticas, algunas de ellas —sobre todo la búsqueda por citas— son prácticamente obligatorias y se reportan en la columna “otros métodos” del diagrama PRISMA (capítulo 8).

9.2 Búsqueda por citas (snowballing)

La idea es simple: los artículos relevantes citan a otros artículos relevantes y son citados por ellos. A partir de un conjunto inicial de artículos semilla, se sigue la red de citas en dos direcciones:

flowchart LR
    A["Artículos más antiguos<br/>(las referencias de la semilla)"] -- "hacia atrás<br/>(backward)" --- S(("Artículo<br/>semilla"))
    S -- "hacia adelante<br/>(forward)" --- B["Artículos más nuevos<br/>(los que citan a la semilla)"]

Hacia atrás (backward citation searching)

Se revisa la lista de referencias de cada artículo semilla y se identifican las que pueden ser relevantes. Es la técnica más antigua y la más fácil: solo hace falta leer la bibliografía.

Hacia adelante (forward citation searching)

Se buscan los artículos que citaron a la semilla después de su publicación. Permite encontrar investigaciones más recientes que continuaron, discutieron o refutaron ese trabajo. Dónde hacerlo:

  • Google Académico: enlace “Citado por” debajo de cada resultado.
  • Scopus: “Cited by” en el registro del artículo.
  • Web of Science: “Times Cited” / “Citing articles”.
  • Semantic Scholar, OpenAlex y Lens.org: gratuitas.

El procedimiento, paso a paso

  1. Elegí un conjunto de semillas: de 3 a 10 artículos muy relevantes, variados (distintos autores, años y países).
  2. Para cada semilla, revisá las referencias (hacia atrás) y los artículos que la citan (hacia adelante).
  3. Aplicá los mismos criterios de inclusión que usaste para la cadena.
  4. Los nuevos artículos incluidos se convierten en semillas de la siguiente iteración.
  5. Repetí hasta que no aparezcan artículos nuevos relevantes (saturación).
  6. Registrá cada iteración: qué semillas, cuántos candidatos, cuántos incluidos.

Este procedimiento está descrito en detalle por Wohlin (2014), en el contexto de la ingeniería de software, pero se aplica a cualquier disciplina.

PistaEmpezá por las revisiones

Una revisión sistemática reciente sobre tu tema es la mejor semilla posible: sus referencias son, casi por definición, los estudios relevantes hasta la fecha de su búsqueda, y los artículos que la citan son en buena medida los posteriores.

CuidadoSesgo de citación

Los artículos con resultados positivos o de grupos muy visibles se citan más. Si solo seguís citas, tu muestra de antecedentes puede quedar sesgada. Por eso la búsqueda por citas complementa a la búsqueda en bases de datos, no la reemplaza.

9.3 Herramientas de mapas de citas

Existen herramientas que automatizan la búsqueda por citas y la muestran como mapas o redes: a partir de uno o varios artículos semilla, dibujan los artículos conectados por citas o por similitud. Algunas usan algoritmos de recomendación o aprendizaje automático; se retoman en el capítulo 10.

Herramienta Qué hace Acceso
Connected Papers Construye un grafo de artículos similares a una semilla, según citas compartidas (cocitación y acoplamiento bibliográfico). Gratuita con límite mensual
Litmaps Mapas de citas a partir de una o varias semillas, con línea de tiempo; permite alertas. Versión gratuita limitada
ResearchRabbit Colecciones de artículos a partir de las cuales sugiere trabajos similares, anteriores, posteriores y autores. Gratuita (con planes pagos)
Inciteful Construye una red de citas y ordena los artículos por importancia dentro de ella. Gratuita
citationchaser Hace la búsqueda por citas hacia atrás y hacia adelante de un conjunto de artículos y exporta los resultados (RIS) para cribarlos; pensada para revisiones sistemáticas. Gratuita, código abierto
Nota al margen

Estas herramientas dependen de índices de citas abiertos (como OpenAlex, Semantic Scholar o Crossref), cuya cobertura de revistas latinoamericanas y en español es incompleta. Un artículo de una revista regional puede aparecer sin referencias o sin las citas que recibió. Completá siempre a mano con Google Académico.

9.4 Buscar por autor

Cuando identificás autores que publican con frecuencia sobre tu tema:

  • Buscá su perfil en Google Académico, Scopus (Author search), ORCID o en la página de su institución.
  • Revisá su producción completa: es probable que tengan otros trabajos relevantes, incluidas tesis dirigidas y capítulos de libro.
  • Ojo con los nombres ambiguos y las variantes del apellido (con o sin tilde, con uno o dos apellidos, con o sin guion). Los investigadores latinoamericanos aparecen a menudo con el nombre partido de formas distintas: García-López, M., García López, M., López, M. G. El identificador ORCID resuelve esta ambigüedad.
  • Si un estudio te genera dudas o no conseguís el texto, escribile: es una práctica aceptada en todas las disciplinas, y en las revisiones sistemáticas se reporta como “contacto con autores”.

9.5 Búsqueda manual en revistas (hand searching)

Consiste en revisar, número por número, el índice de las revistas más importantes para tu tema durante un período. Parece anticuado, pero encuentra artículos que las bases indizan mal: editoriales, cartas, artículos sin resumen, números especiales. Es especialmente útil para revistas regionales o de disciplinas pequeñas.

9.6 Literatura gris

Se llama literatura gris a los documentos producidos por gobiernos, universidades, empresas y organizaciones que no se publican a través de editoriales académicas o comerciales. Incluye:

  • tesis de maestría y doctorado;
  • informes técnicos y de investigación;
  • documentos de organismos internacionales y regionales;
  • documentos de trabajo (working papers);
  • actas de congresos y pósteres;
  • normas, políticas, legislación y documentos oficiales;
  • registros de ensayos clínicos y de estudios;
  • datos abiertos.

Por qué importa:

  • Sesgo de publicación. Los estudios con resultados “negativos” o no significativos se publican menos en revistas. Parte de ellos sobrevive en tesis e informes.
  • Contexto local. Mucha información sobre políticas, programas y poblaciones de América Latina solo existe en informes de ministerios, universidades y organismos.
  • Actualidad. Los informes técnicos suelen adelantarse a los artículos.

Dónde buscarla:

Tipo Fuentes
Tesis Repositorios institucionales, SNRD y CONICET Digital (Argentina), La Referencia, OATD, NDLTD, TESEO (España)
Organismos regionales e internacionales CEPAL (repositorio digital), OPS/OMS (IRIS), UNESCO (UNESDOC), UNICEF, Banco Mundial (Open Knowledge Repository), BID, OCDE
Ciencias sociales Biblioteca virtual de CLACSO, SSRN, RePEc
Salud Registros de ensayos (ClinicalTrials.gov, ICTRP de la OMS), BVS
Gobierno Sitios de ministerios, institutos de estadística (INDEC en Argentina), boletines oficiales
General Google (con site: y filetype:pdf), Google Académico
PistaGoogle como herramienta de búsqueda de literatura gris

Dos operadores son muy útiles:

"estrés académico" universitarios site:edu.ar filetype:pdf
"salud mental" estudiantes informe site:gob.ar

site: limita a un dominio (por ejemplo, universidades argentinas o sitios del gobierno) y filetype:pdf a documentos PDF. Como Google no es reproducible, anotá la fecha, la cadena y cuántas páginas de resultados revisaste (por ejemplo, las primeras 100 entradas).

9.7 Alertas: mantener la búsqueda al día

Una búsqueda es una foto de un momento. Si tu trabajo dura meses, van a aparecer artículos nuevos. Para no perderlos:

  • Alertas de búsqueda: guardá tu cadena en Scopus, Web of Science, PubMed (My NCBI), EBSCO o Google Académico, y activá el aviso por correo cuando haya resultados nuevos.
  • Alertas de citas: pedí que te avisen cuando alguien cite un artículo clave.
  • Alertas de revistas: suscribite a los índices de las revistas centrales de tu tema (por correo o RSS).
  • Herramientas de mapas de citas: algunas, como Litmaps o ResearchRabbit, avisan cuando aparece un artículo conectado con tu colección.

En una revisión sistemática, antes de terminar se hace una actualización de la búsqueda y se reporta su fecha.

9.8 ¿Cuándo parar?

No existe una regla universal, pero hay señales de que la búsqueda está completa:

  • Las nuevas búsquedas y las nuevas iteraciones de citas devuelven artículos que ya tenés.
  • Tu conjunto de validación (capítulo 5) se recupera completo.
  • Los artículos más recientes que encontrás citan los mismos antecedentes que vos ya identificaste.
  • Revisaste todas las fuentes que te propusiste en el protocolo.
Clave del caso

Parar no es un fracaso: toda búsqueda tiene límites. Lo importante es documentar dónde paraste y por qué, para que el lector sepa qué cubre tu revisión y qué no.

Resumen

  • La búsqueda por citas, hacia atrás (referencias) y hacia adelante (quién cita), encuentra estudios que la cadena pierde.
  • Las herramientas de mapas de citas (Connected Papers, Litmaps, ResearchRabbit, Inciteful, citationchaser) aceleran el proceso, pero su cobertura de la literatura regional es limitada.
  • Buscar por autor, revisar revistas a mano y contactar autores son estrategias complementarias legítimas.
  • La literatura gris reduce el sesgo de publicación y aporta el contexto local.
  • Las alertas mantienen la búsqueda actualizada; se para cuando los resultados se saturan, y se documenta.

Actividad

  1. Elegí tres artículos semilla de tu tema (idealmente, una revisión y dos estudios empíricos).
  2. Hacé una iteración de búsqueda hacia atrás y hacia adelante. ¿Cuántos artículos nuevos relevantes encontraste que no había devuelto tu cadena?
  3. Cargá las mismas semillas en una herramienta de mapas de citas y compará los resultados con los de tu búsqueda manual.
  4. Buscá literatura gris sobre tu tema en al menos dos fuentes de la tabla de la sección 9.6.
  5. Configurá una alerta de búsqueda y una alerta de citas.